ČESTITKA, stereotipna, manje više ustaljena formula, kojom se izražava ili radost zbog nekoga uspjeha ili, mnogo češće, želja za uspjeh, i to redovno upravo u tradicijom određenim prilikama. Osim samoga izricanja dobrih želja kao takvoga č-e imaju često prvobitno značaj magije riječi, koja ima izazvati željeni učinak, a da je doista tako, vidi se i po tome, što č-e kao magiju riječi često prate i neki propisani čini, osobito analogičke magije (→ čaranje). Stoga nije svagda lako povući granicu između čestitke i magičke formule, kao na pr. kod šišanoga kumstva u nekim hrvatskim krajevima, kada kum, nakon rezanja kose kumčetu, diže kumče uvis uz riječi: »Cura do grede, kosa do pete!« što je po obliku i sadržaju vrsta č-e. Slično je i s čestitkama, koje kazuju kod nas u božično doba »polaznici«, »položajnici«, kad udaraju o badnjak, da vrcaju iskre, i pri tome izriču č-u u vezi s mnoštvom iskara (→ Božić). Č. ima često dijaloški oblik: na čestitku ili pojedine dijelove njezine slijede stereotipni odgovori, pa je tako osobito često u našim narodnim čestitkama. — Od nebrojenoga mnoštva vrsta i oblika čestitaka u svih naroda evo za primjer nekoliko uobičajenih na hrvatskom selu. U bosanskoj Posavini čestita se Badnjak: »Čestitam ti Badnjak! Bog u kuću, badnjak na kuću!« (badnjak-grana stavlja se na strehu); oko Čapljine u Hercegovini, u Imotskom i dr.: »Na dobro vam došla Badnja večer i sveto porođenje Isusovo!« uz odgovor: »I s tobom zajedno!«; u okolici Travnika, kad starješina doma donosi stelje: »Faljen Isus! Čestit vam Božić i sveto porođenje Isusovo!« s odgovorom: »Čestita ti i vira i duša!«; oko Preloga u Međimurju na Stjepanje »polježar« čestita: »Faljen bodi Jezuš Kristuš! Na to mlado leto zdravi, veseli, tusti, debeli, kak jani (= jedni) jeleni! Daj vam Bog: konjiče, voliče, praščiče, puriče, drobno drobnino, črno hajdino, zlato i srebro, dušnoga zveličejna največ, amen. Rodilo vam polje zobjom, ječmenom i velikim lenom, hiže s kinči, z mladimi detiči, ke ne milojo (= koji se ne žacaju) puške, sablje gore zdiči, za kršćansko vero krv preljati. Bog poživi ove hiže gazdu i gazdaricu. Na fnoga leta, amen!«M. G-i.