COWPER, 1. William, * Great Berkhamsted, Hertfordshire 26. XI. 1731, † East Dereham, Norfolk 25. IV. 1800, engleski pjesnik. Od djetinjstva boležljiv i slabih očiju; pohađao je pučku školu u obližnjem selu Markyate (1738—41). Svoje patnje zbog stege u toj školi opisuje kasnije u djelu Tirocinium. G. 1741 odlazi u Westminstersku školu u Londonu, gdje provodi sedam sretnih godina. Tu čita engleske pjesnike i klasike, osobito Homera. C. se strastveno zaljubio u rođakinju Theodoru Cowper, veza je ostala i Theodori i njemu do groba sveta. Sada se kod C-a javljaju prvi nastupi melankolije (1752), koja će ga pratiti do smrti. Njegov prvi književni rad bili su prijevodi Horacija i prvih dviju knjiga Voltaireove Henrijade (1757—8). G. 1765 preselio se u pokrajinsko mjesto Huntingdon, gdje je stupio u krug porodice Unwin, s kojom je do kraja života ostao u prijateljskim vezama. Poslije smrti Morleya Unwina udovica Mary preselila se s djecom i C-om u Olney k svećeniku Johnu Newtonu, prijatelju Unwinovih. Tu je C. proveo 19 godina u miru baveći se vrtlarstvom, peradarstvom, crtanjem i stolarstvom. Njegov stan iz ovoga vremena pretvoren je 1900 u C-ov muzej. G. 1771 C. počinje pisati crkvene pjesme, koje su pod naslovom Olney Hymns objavljene 1779. G. 1780 na nagovor gospođe Unwin počinje pisati svjetovne pjesme. G. 1782 objavljuje zbirku Poems, u kojoj su bila sadržana neka od najboljih njegovih pjesničkih djela (Table Talk, The Progress of Error, Truth, Expostulation). Sad ulazi u C-ov život Lady Austen. Ona je blagotvorno utjecala na razvoj njegova pjesničkog talenta. Na njezin poticaj C. je napisao The Task, spjev u šest pjevanja, i pjesničku pripovijest John Gilpin (oba djela objavljena 1785). Međutim dolazi do raskida s Lady Austen zbog ljubomore gospođe Unwin. Golem je bio uspjeh ove druge knjige stihova. Suvremena kritika pozdravila je C-a kao predstavnika nove škole u pjesništvu, dok mu je kasnija dala vidno mjesto među pretečama engleskoga romantizma. U to vrijeme došla je u Olney C-ova rodica, sestra njegove nesuđene zaručnice Theodore, Lady Hesketh, koja mu je do kraja života bila anđeo čuvar. G. 1791 objavljuje svoj prijevod Homera, na kojemu je radio šest godina i koji mu je donio 1000 funti. Iz ovog doba potječu portreti C-a od slavnih slikara Romneya i Lawrencea. C. je prije smrti pregledao svoj prijevod Homera za drugo izdanje, preveo na engleski neke grčke i latinske epigrame, a na latinski neke Grayeve basne. Umro je od kapi i pokopan do Mary Unwin u seoskoj crkvi East Dereham.

C. je utro put engleskim romanticima. U njegovim pismima, koja idu među najbolja u engleskoj književnosti, odrazuje se jednostavna i plemenita pjesnikova duša.

LIT.: T. Wright, The Life of W. C., 1921; H. I’Anson Fausset, W. C., 1928.J. T-a.

2. William, * Alresford u grofoviji Hampshire 1666, † London 8. III. 1709, engleski kirurg i anatom, znamenit po svojim anatomskim slikama i metodi injiciranja krvnih žila. Opisao je 1702 po njemu još danas nazivane Cowperove žlijezde u mokraćnoj cijevi (→ Cowperitis).V. B.