AHILEJ (Ahil), proslavljeni junak grčki, bio je sin Peleja, mirmidonskog kralja iz Ftije, i Nereide Tetide. Njegov je život iskitila grčka priča, a napose Homerova Ilijada. Prema pohomerskoj priči okupala je majka Tetida Ahileja kao dijete u Stiksu, pa je tako postao neranjiv po čitavom tijelu, osim na peti, gdje ga je majka pri kupanju držala (Ahilova peta). Prema proročanstvu nije Troja mogla pasti bez ruke Ahilejeve, a Tetida, znajući, da će joj sin pod Trojom poginuti, htjela ga je spasti. Zato ga je poslala kralju Likomedu na Skir, gdje je u ženskom odijelu među kraljevim kćerima odrastao, ali ga je lukavi Odisej, tražeći ga za trojanski rat, na varku prepoznao. Homer je prikazao Ahileja kao najvećeg junaka pod Trojom; on je najljepši i najhrabriji, velikodušan i nepopustljiv, on je gostoljubiv, blag prema nesretnima, nježan prema majci, pobožan prema bogovima, on voli pjesmu i liru. U Homera se opažaju i njegove slabe strane: on ne poznaje mjere u strastima, jer je bezobziran u srdžbi na Agamemnona, divlji je u navali na Hektora, a neizmjerna je njegova bol za drugom Patroklom. Ali se s vremenom i on smiruje, a pred nama je opet oplemenjena duša Ahilejeva. U prvih 9 godina rata on je vođa Grka. Događaje desete godine opisuje Ilijada. Ahilej, gnjevan, što mu je Agamemnon oduzeo lijepu robinju Brizeidu, ne ide više u boj, pa tako Trojanci pobjeđuju. U najtežoj nevolji Grka dopušta svom drugu Patroklu, da u njegovoj opremi otjera Trojance iz grčkog tabora. Ali Patroklo pada od Hektorove ruke, a Ahilej se sada vraća u boj, da osveti mrtvoga druga. Dobivši od Hefesta novo oružje, najvećom umjetnošću izrađeno, svojim junaštvom uništava Trojance i ubija njihova najvećeg junaka Hektora. Priveže ga mrtva za svoja kola i doprema u tabor. Ali doskora stiže pod Trojom neumoljiva sudbina i Ahileja. Od Parisove ruke, kojom je ravnao Apolon, pada Ahilej kod Skejskih vrata, pogođen strijelom u petu baš u času, kad je Poliksenu, kćer Prijamovu, vodio na vjenčanje u Apolonov hram. Ahilejev su pepeo Grci sahranili na brdu Sigeju. Po čitavoj Grčkoj poštovali su Grci Ahileja kao heroja, a umjetnici ga prikazivahu slična Aresu, kao vitka junaka krasna tijela.